Betelgeuse, ¿la próxima supernova?

Podríamos tener la suerte de ser testigos de la explosión de una supernova, un evento muy puntual en la historia.

¿Que qué es una supernova? Pues ya deberías saberlo... Es broma, si no lo sabes yo te lo explico.

Las estrellas nacen y mueren como nosotros, pero evidentemente a otra escala, es decir, viven muchísimo más. Esa duración depende de su masa; el Sol, por ejemplo vive unos 10.000 millones de años, mientras que una estrella más masiva como puede ser Betelgeuse, vive "apenas" 10 millones. A mayor masa, menor vida, puesto que las reacciones químicas en el núcleo de la estrella son mayores. El hidrógeno se acabará antes, por lo que la etapa de "inflación" de la estrella también sucederá antes. Muy brevemente: la estrella consume hidrógeno, cuando éste se acaba consume helio, y así va haciendo con todos los elementos. La estrella va creciendo hasta convertirse en una gigante roja. 

Evolución estelar

A partir de esa situación, hay dos posibles finales definidos por el tamaño inicial de la estrella. Si la estrella es como nuestro Sol, se desprenderá de sus capas externas formando una estrella muy densa del tamaño de un planeta (enana blanca), para posteriormente convertirse en una enana negra. Si hablamos de una estrella más masiva que el Sol, las capas externas serán arrojadas con mayor fuerza, formándose esa supernova de la que hablo. Estas estrellas normalmente colapsan a un tamaño muy compacto formando una estrella de neutrones, o en el caso de que la estrella sea supermasiva, se podría formar un agujero negro.

Las supernovas dejan como restos, nubes de polvo y gas, y un bonito espectáculo en el cielo. Se dice que somos "polvo de estrellas" porque a partir de las nebulosas formadas se pueden crear nuevas estrellas y sistemas planetarios como el nuestro.

Las supernovas aparecen en el cielo cada 400-500 años aproximadamente. La última data del 4 de octubre de 1604, y la más famosa es la del 4 de julio de 1054, que formó la Nebulosa del Cangrejo (que se puede ver en la sección de imágenes de este blog).

SN 1604, supernova de 1604

Puede que tengamos la suerte de haber nacido en esta época, porque hace 409 años desde la última vez que se vio una supernova, y la estrella de la que antes hablé, Betelgeuse, puede ser la elegida.

Betelgeuse es una de las estrellas más brillantes de la famosa constelación de Orión, que podemos ver todos los inviernos en el hemisferio norte y veranos en el sur. Su masa es 20 veces la del Sol y se encuentra a unos 650 años luz, por lo que si tenemos la suerte de ver esa supernova, esa estrella ya ha debido de morir, no existe, estamos viendo una mentira cuando miramos el cielo.

Si la luz de esa explosión recorre esos 650 años luz aproximadamente (si la explosión ocurrió hace 650 años) la veremos este año, pero eso es mucho decir. No sabemos cuándo puede ocurrir.

Algunos afirman que esto ocurrirá en algún punto de los próximos 1.000 años. Otros dicen que no, que vivirá 10.000 años más.

Nebulosa del Cangrejo, supernova de 1054.

Lo único que sabemos es que cuando ocurra no vamos a quedar indiferentes ante eso. Tampoco podemos estar seguros de que tal explosión no nos afecte aquí en la Tierra, pues la distancia está en el límite de seguridad. En el momento de la explosión, la supernova tendría la misma luminosidad que la Luna en cuarto creciente, pudiendo observarse también de día...

Constelación Orión

En fin, puede que tengamos la suerte de ver cómo el hombro de Orión se convierte en nebulosa, ojalá sea así. 

De ilusiones se vive...

El final del universo

Hoy hablo del final, y precisamente no del final de este blog, aunque parezca que de algún modo se fuera a acabar. No, espero retomarlo durante este curso de nuevo.

Pues bien, voy a lo que voy. 

El destino final del universo está determinado por la densidad del mismo, aunque también entran en juego la materia oscura, masa, gravedad...

Sabemos que el universo continúa expandiéndose, pero esta expansión, ¿tendrá un final?, ¿se producirá un encogimiento?, ¿qué ocurrirá?...

Las principales teorías sobre la muerte del universo os la explico brevemente aquí (en otras entradas hablaré más profundamente sobre cada una de ellas).

Big Freeze

También conocida como "muerte térmica del universo" o "Big Whisperer". Este es el escenario más probable según la situación actual del universo, es decir, si continúa la expansión. Es una teoría "fácil" de explicar. El universo continuaría su expansión, con lo cual continuaría disminuyendo la temperatura, hasta llegar a una temperatura demasiado baja para albergar cualquier tipo de vida.

Big Rip

Esta es mi favorita. El cumplimiento de esta teoría depende de la cantidad de energía oscura en el universo. Si éste contiene la suficiente cantidad de energía oscura, toda la materia del universo acabaría desgarrándose, desintegrándose. Me explico. El universo continuaría su expansión, las galaxias se alejarían unas de otras, a 1000 millones de años del final. La gravedad sería demasiado débil (porque a menor materia y mayor distancia, menor gravedad) para mantener integrada cada galaxia, y 60 millones de años antes del fin, sólo habría estrellas aisladas. Toda materia quedaría reducida a átomos, y finalmente éstos serían destruidos (del mismo modo que se separaban galaxias y estrellas, llegarían a separarse átomos, y éstos en partículas subatómicas, y luego... bueno, llegaría un momento en que no hubiera nada para separarse). No habría materia, y quedaría un universo muerto compuesto únicamente de radiación.

Big Crunch
Esta teoría viene a ser una involución del universo. Sucedería si la densidad media del universo fuera suficiente para parar su expansión, y a partir de ahí, se produciría su encogimiento hasta llegar a un punto de densidad infinita, de donde se supone que venimos. Esto nos hace pensar en un universo oscilante, universos finitos que comienzan con el Big Bang y acaban con el Big Crunch.

Big Bounce

El "gran rebote" sería lo explicado antes. Se trataría del ciclo de universos finitos, ciclos comenzados con el Big Bang y acabados con el Big Crunch. Podríamos estar viviendo en el primer universo, en el 1.000, 1.000.000 o cualquier número.

Intentado explicar de la forma más sencilla posible, estos son los posibles finales de nuestro universo. Lo único que sabemos a ciencia cierta es que no podremos librarnos de ninguno de ellos, pero tranquilidad, porque de nada se va a enterar la raza humana...

Ver la ISS en directo online

Hola a todos. ¿Sabíais que podéis ver la Estación Espacial Internacional (ISS) en directo? Pues sí, y las 24 horas del día. La NASA tiene un canal online en el que podemos ver en tiempo real cuales son las tareas y experimentos que hacen los astronautas desde allí arriba. Aunque quizás lo más espectacular sea la cámara exterior que conectan a veces para darnos planos increíbles de nuestro propio planeta.
En fin, no hay mucho más que decir, simplemente dadle al play, es muy interesante.

La galaxia más antigua del Universo

Dos telescopios japoneses cazan una galaxia a 12.900 millones de años luz de la Tierra, la más lejana descubierta jamás.

Ver una galaxia que se encuentra a 12.900 millones de años luz de la tierra, es prácticamente ver el origen del Universo. SXDF-NB1006-2, ese es el nombre (muy fácil de recordar, por cierto) de la galaxia captada por los telescopios Subaru y Keck.
Se formó unos pocos miles de años tras el Big Bang, por lo que debe ser una de las primeras galaxias de la historia de nuestro Universo.

Los astrónomos pretenden que el estudio de SXDF-NB1006-2 y otros objetos lejanos ayuden a reconstruir lo que ocurrió en los comienzos de los tiempos.
Para llevar a cabo esta tarea, también tienen en la Universidad de Arizona “cazada” otra galaxia que podría encontrarse a 13.000 millones de años luz, aunque no está confirmado. Lo mismo ocurre con el telescopio espacial Hubble, con el anuncio de una galaxia que podría estar a 13.200 años luz.

La galaxia más antigua del Universo señalada con la flecha.

Resulta fascinante encontrar noticias como estas. Solo piensa una cosa: “¿de verdad puede concebir el ser humano la brutal distancia de 13.000 millones de años luz?”. Piensa: “la luz ha tardado (a la velocidad de 300.000 km/s) 13.000 millones de años luz en llegar a nosotros...”
Es realmente fascinante.

Imagen del espacio profundo. ¿De verdad podemos entender las inmensas distancias a las que se encuentras estas galaxias? Yo creo que no.

NuSTAR: en busca de agujeros negros

El telescopio NuSTAR, de la NASA, será el primero dedicado a estudiar las emisiones de alta energía de los agujeros negros. Con su lanzamiento hoy (aunque no estará en funcionamiento hasta principios de julio), se culminan cinco años de trabajo desde que el proyecto se cancelara y se retomara.

NuSTAR estudiará todo tipo de agujeros negros: grandes, pequeños, cercanos y lejanos; y responderá a preguntas sobre su formación y propiedades físicas de estas maravillas del cosmos. Analizará tanto el centro de la Vía Láctea como regiones extragalácticas en busca de agujeros negros. Según la NASA,  es capaz de enfocar la luz de los rayos X de alta energía y convertirla en imágenes nítidas.

A pesar de ser relativamente barato, permitirá una investigación de primer nivel en una región del espectro electromagnético aún no suficientemente estudiada.
Si quieres ver el lanzamiento de NuSTAR, puedes verlo en directo desde la página de la NASA a partir de las 17:00h pinchando aquí.

Perseidas 2011 (Noche 12 al 13 Agosto)

Hola a todos después de un mes y medio de sequía en mi blog...
Esta noticia ya la he escrito en dos ocasiones (2009 y 2010), así que no me voy a extender mucho.
Como todos sabemos, en esta época del año llega la lluvia de estrellas veraniega, las Perseidas. Esta lluvia abarca mitad de Julio y gran parte de Agosto; este año en concreto desde el 17 de Julio hasta el 24 de Agosto. La noche de apogeo de las Perseidas 2011 será la del 12 al 13 de Agosto y como su nombre indica, provienen de la constelación Perseo, que la encontramos mirando hacia el noreste. Esta constelación aparece en el cielo ya avanzada la noche, por lo que se verán más meteoros conforme vayan pasando las horas. En condiciones perfectas, podremos disfrutar de la visión de 100 meteoros por hora. El responsable de esta lluvia, el de siempre, el cometa Swift-Tuttle [Dato interesante: No son los restos del cometa los que impactan contra la atmósfera, sino que es la propia Tierra la que con su avance se topa con ellos]. Este año la Luna nos va a fastidiar mucho a la hora de tener oscuridad en el cielo porque justamente los días clave, hay Luna llena. Pero bueno, qué se le va a hacer...

Nada más que decir. Disfrutad de la lluvia como espero hacerlo yo...
Un saludo de Dani.

El terremoto de Japón acorta los días

Todo habrán visto, oído o leído información sobre el terrible terremoto y tsunami producido en el noreste de Japón. Este terremoto y tsunami, no solo ha causado más de 1500 pérdidas humanas y miles de casas destruidas, incluso también ha afectado a la rotación de la Tierra, que ahora es un poco (muy poco) más rápida que anteriormente. Según Richard Gross (geofísico de la NASA), este terremoto de 8.9 grados en la escala de Richter, ha acelerado la rotación en 1,6 microsegundos (una millonesima parte de segundo)...
Algo sorprendente al tratarse de un terremoto, eso sí, enorme...

La Luna más cerca que nunca

El próximo fin de semana (concretamente el 19 de marzo), la Luna se encontrará a tan “solo” 356.577 km de la Tierra.

Nunca estaba tan cerca de nosotros desde hace ni más ni menos que 18 años. Además, para ser más espectacular, habrá Luna llena. Este hecho levanta miles de rumores como la previsión de sucesos catastróficos como tormentas enormes, erupciones volcánicas devastadores o terremotos. Algo completamente falso. Los astrónomos ya la llaman “súper Luna”, ya que como dije anteriormente, no estaba tan cerca desde hace dos décadas. Aún sabiendo que no ocurrirán fenómenos catastróficos, muchos astrónomos han realizado estudios para comprender los efectos de la gravedad de nuestro satélite sobre nosotros. La Luna se encuentra lo suficientemente cerca como para dejarnos sentir su presencia. Por ejemplo, su gravedad provoca la subida y bajada de las mareas y ejerce una ligera tensión sobre la actividad tectónica de nuestro planeta. Aún teniendo la Luna muy “cerca”, la fuerza que ejerce sobre la Tierra, no varía lo suficiente como para hacernos daño.

19 de marzo, todos mirando la Luna (a saber cuándo volverá a estar tan cerca…) y esperemos tener días despejados la próxima semana.
Un saludo a todos.

Nos quedamos sin ver el eclipse

Esta vez, el cielo no nos ha acompañado y gran parte de España se ha perdido el primer eclipse de la década. El día amanecía con niebla y el sol no quería aparecer, así que nos quedamos con las ganas de verlo. Os dejo una animación de lo que habría sido (más o menos) el eclipse del día de hoy, eso sí, visto desde Italia.

Eclipse parcial de Sol

No teníamos un eclipse desde el 3 de octubre de 2005. Me acuerdo perfectamente de ese día. Tenía 11 años entonces y dije cuando entré a clase a la señorita que había un eclipse de Sol y que quería verlo, porque traía unas gafas especiales. Al principio me dijo que no, pero con la ayuda de unos 5 ó 6 compañeros que también traían gafas o cristales ahumados (no recomendable) nos dejó bajar. Bueno el caso es que bajamos al patio y nos llevamos el día mirando el Sol. Nos veían otros maestros y nos decían: ¿qué hacéis aquí? Incluso algunos nos decían que les dejáramos las gafas para que su clase de niños de 6 años vieran el eclipse… Luego, cuando la luna se fue marchando subimos a la clase y nos encontramos con que la clase entera estaba viendo el eclipse en una pantalla grande en la clase de informática jaja, pero claro no hay nada como verlo en vivo…

Bueno, después de esta pequeña historia vamos con la noticia. El caso es que mañana 4 de Enero, veremos un eclipse de Sol parcial (el de 2005 fue anular, por lo que será algo menos espectacular el de mañana). Aún siendo parcial, el Sol se ocultará bastante (86%). El eclipse comenzará a las 8:19h de la mañana en la península (minuto arriba minuto abajo según el lugar donde vivas), y obviamente mirando hacia el sureste, que es por donde sale el sol. El mejor momento para verlo será a las 8:58h, cuando el Sol esté oculto en un 86% de su diámetro. Finalmente, acabará a las 10:18h. Una de las cosas que dicen muchas páginas web, es la protección que debemos darle a los ojos. La mejor forma para verlo es proyectar el Sol a través de un telescopio sobre una pantalla blanca, aunque yo prefiero verlo directamente con unas gafas (evidentemente preparadas para los eclipses) aún sabiendo que es peligroso.
Bueno, eso es todo. Mañana todos a observar el eclipse.
Un saludo.

Ya han llegado las Gemínidas

Vuelven en diciembre como todos los años la lluvia de estrellas más espectacular por detrás de las perseidas en agosto. Abarca desde el 7 hasta el 17 de diciembre, con día de apogeo en el 14 de diciembre, es decir, esta noche. Podremos ver 120 meteoros por hora, más que las pasadas perseidas. Como su nombre indica, debemos mirar hacia la constelación de Géminis. En cuanto anochezca, podremos empezar a observar esta maravilla.

Esta lluvia es gracias al asteroide (3200) Phaeton.
Los geminianos no son meteoros ordinarios. Mientras que la mayoría de las lluvias de meteoros provienen de cometas, éstos provienen de un asteroide - un objeto cercano a la Tierra llamado Phaethon 3200. Los cometas producen las lluvias por evaporación. Cuando un cometa pasa cerca del Sol, el intenso calor evapora el "hielo sucio" del cometa, lo que resulta en eyecciones de polvo de alta velocidad que se internan en el espacio interplanetario. Cuando un poco de este polvo del cometa choca con la atmósfera terrestre viajando a casi 100.000 millas (o 161.000 kilómetros) por hora, se desintegra en un destello de luz brillante: un meteoro.

Los asteroides, por otro lado, normalmente no eyectan polvo hacia el espacio. y aquí es donde yace el misterio. ¿De dónde provienen los meteoros de Phaethon?

Una explicación es una posible colisión. Quizás el cometa chocó con otro asteroide en la antigüedad: esto podría haber creado una nube de polvo y rocas que siga a Phaethon en su órbita. Tales colisiones, sin embargo, no son muy probables.

Después de esto ya saben, todos a coger la manta y salir al campo para disfrutar de la mejor lluvia de estrellas de este 2010.
Abajo os dejo un vídeo a camara rápida de una observación de las Gemínidas el año pasado.
Cielos despejados a todos.

30 años sin John Lennon

Sé que este blog no está dedicado a The Beatles, ni a John Lennon, pero siendo un fan de ambos no podía dejar pasar el 30º aniversario de ese día fatídico que le quitó la vida al mayor genio de la historia de la música pop-rock.
Por eso, le rindo homenaje con este video que relaciona la temática de mi blog con una magnífica canción de él junto a Paul, George y Ringo, en The Beatles.

Murió su persona, pero nació el mito y continuará para siempre…

Las mejores imágenes de un cometa

Ya ha llegado. La sonda de la NASA Deep Impact ha pasado este jueves con éxito a tan solo 700 kilómetros de distancia del Hartley 2 y ha cumplido su objetivo. El ingenio ha conseguido tomar las mejores imágenes de un cometa que nunca ha visto el ojo humano, unas fotografías que la agencia espacial norteamericana ha comenzado a hacer públicas en su web. La misión no sólo revelará detalles nunca vistos de este objeto helado, sino que también proporcionará información muy valiosa para comprender la formación de este tipo de antiquísimas rocas espaciales y, por tanto, saber más sobre el origen del Universo.

Las fotos muestran un cuerpo muy rugoso, con forma de tubérculo, lleno de cicatrices y brillante.

El Hartley 2 es pequeño, apenas tiene 1,5 kilómetros de diámetro, pero se encuentra en un momento de máxima actividad. Realiza una órbita alrededor del Sol cada seis años y medio. Durante estos días, todavía es posible observarlo desde la Tierra.

Aquí dejo el link de la galería de imágenes de la NASA: http://www.nasa.gov/mission_pages/epoxi/gallery-index.html

A 13000 millones de años luz

Una galaxia descubierta a 13.000 millones de años luz de la Tierra es el objeto más lejano y antiguo del Cosmos, un récord que los científicos esperan superar en pocos años

Un mínimo punto de luz, casi invisible, indetectable durante miles de millones de años, aparece de pronto en el fondo negro del Universo. Esa pequeña nota luminosa es el objeto más distante jamás detectado, una galaxia de complejo nombre bautizada como UDFy-38135539, cuya luz ha tardado 13.000 millones de años en llegar a la Tierra. Ningún cuerpo celeste más lejano ni más antiguo ha sido visto jamás por el ser humano.

A medida que las técnicas de detección se han ido desarrollando, los astrónomos han sido capaces de encontrar objetos cada vez más lejanos en el espacio; galaxias, estrellas o quásares que aparecieron apenas unos cientos de millones de años después de la gran explosión del Big Bang, cuando el Cosmos, mucho más pequeño era muy diferente del que hoy conocemos, y ni siquiera existía la Tierra.

La galaxia fue detectada por primera vez por la nueva Cámara de Gran Angular 3 (WF3) del telescopio espacial Hubble en 2009. No ha sido nada fácil dar con ella, ya que su luz, emitida tan sólo 600 millones de años después del Big Bang, ha llegado a la Tierra de forma extremadamente débil, en gran parte porque hasta esa época una densa nube de hidrógeno neutro cubría casi todo el Universo.

«Estamos asistiendo, si no a la primera generación de estrellas, a una de las primeras que aparecieron en el Universo, y eso tiene un impacto cosmológico muy fuerte», explica Miguel Mas Hesse, investigador del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC). La carrera de hallazgos ha sido impresionante en los últimos diez años. La última galaxia ha desbancado en el puesto de objeto más lejano a una estrella descubierta el pasado año, cuya muerte en forma de estallido de rayos gamma, una potente explosión de energía, llegó a la Tierra tras viajar también cerca de 13.000 millones de años.

Ahora, los científicos se enfrentan a un reto aún mayor, descubrir objetos de un tiempo incluso anterior, cuando el Universo entero no tenía más de 500 millones de años, estructuras que pertenecen al final de la llamada «edad oscura», la época tras la que aparecieron las primeras estrellas y de la que se aún se sabe muy poco. «Estamos seguros de que en los próximos años, con los instrumentos que ya tenemos -entre ellos destaca el Gran Telescopio de Canarias-, vamos a ser capaces de alcanzarlo», augura Mas.

Cuando la Vía Láctea choque contra Andrómeda...

A 5000 millones de años de unirnos a Andrómeda.

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, forma parte de un cúmulo al que se suele denominar el Grupo Local.
Se han identificado más de treinta grandes galaxias como miembros inequívocos de este grupo, además de numerosas galaxias enanas.
Entre los miembros del Grupo Local se encuentran las vecinas Nubes de Magallanes y la gran galaxia de Andrómeda.

Pues bien, ésta última, a una distancia de unos 2,5 millones de años luz, se encuentra actualmente dirigiéndose hacia la Vía Láctea a una velocidad de 100 kilómetros por segundo. Podemos pues prever la colisión de Andrómeda con la Vía Láctea en el plazo de unos cinco mil millones de años.

Cada galaxia espiral de tamaño medio (del tipo de la Vía Láctea) contiene cientos de miles de millones de estrellas y una población de nubes interestelares distribuidas, principalmente, a lo largo de los brazos espirales.

Cuando dos de tales galaxias espirales entran en colisión, las estrellas (muy compactas respecto del tamaño de las galaxias) alteran de manera prácticamente errática sus trayectorias, pues se ven sometidas a numerosas fuerzas gravitatorias.

Los efectos de tal colisión galáctica son particularmente dramáticos para las grandes nubes interestelares gaseosas. Debido a su gran tamaño (de hasta miles de años luz), tales nubes entran en colisión generándose grandes ondas de choque que comprimen y calientan el gas dando lugar a enormes brotes de formación de estrellas nuevas.

El resultado de la colisión de dos galaxias espirales, como la Vía Láctea y Andrómeda, es una galaxia elíptica cuya masa, en forma esencialmente estelar, es la suma de las masas de las dos galaxias iniciales.

Cuando una galaxia enana cae en el campo gravitatorio de una gran galaxia, la primera queda atrapada y es “engullida” por la segunda. Esta ley de “la galaxia grande se come a la chica” hace que las grandes galaxias vayan creciendo cada vez más, mientras que sobre las enanas se cierne, a largo plazo, una amenaza de extinción.

Nuestra Vía Láctea ya ha dado pruebas de su voracidad engullendo varias galaxias enanas que son identificadas en su seno como enormes cúmulos estelares que aún conservan cohesión y entidad propia. Además, en el plazo de unos tres mil millones de años, las galaxias satélites más próximas de nuestra Galaxia, las Nubes de Magallanes, también serán completamente absorbidas por la Vía Láctea.

Este fenómeno de canibalismo galáctico favorece la formación de grandes galaxias en las zonas centrales (más pobladas) de los grandes cúmulos galácticos.

Algo, que la especie humana no verá nunca...

Gliese 581g, ¿vida extraterrestre?

El mundo más parecido al nuestro de todos los descubiertos hasta ahora.

Esta vez, la cosa parece ir más en serio que nunca. Ninguno de los más de 500 planetas extrasolares descubiertos hasta el momento reúne las excepcionales condiciones que se dan en Gliese 581g, un mundo que tiene tres veces la masa de la Tierra y que se encuentra justo en el centro de la zona de habitabilidad de su estrella.
El hallazgo, que puede marcar un antes y un después en la búsqueda de «nuevas Tierras. Si los datos se confirman, el nuevo mundo sería el más parecido al nuestro de todos los que se han descubierto hasta ahora, tanto, que podría albergar agua y reunir las condiciones necesarias para ser habitable.
Sin embargo, el mero hecho de que Gliese 581g sea considerado capaz de sustentar vida no significa necesariamente que sea un lugar agradable para vivir en él.

En la Tierra, existen numerosos entornos en los que, a pesar de que existe la vida, los seres humanos no podrían vivir. Lo realmente importante de Gliese 581g es que reúne las dos condiciones más importantes: la posibilidad de agua en estado líquido y la presencia de una atmósfera que retenga los gases necesarios.

El nuevo planeta se encuentra a 20 años luz de la Tierra, alrededor de una estrella, Gliese 581, muy bien conocida por los cazadores de planetas.
Su masa indica que, con toda probabilidad, se trata de un mundo rocoso, como el nuestro, con una superficie bien definida y con una gravedad suficiente para retener su propia atmósfera.

No es la primera vez que se anuncia el descubrimiento de un mundo potencialmente habitable alrededor de esta pequeña estrella. Otros dos planetas de este sistema se encuentran en las fronteras mismas de la zona de habitabilidad de Gliese 581 y suscitaron, al ser descubiertos, el entusiasmo de la comunidad científica.
El planeta recién descubierto está justo en medio de la zona de habitabilidad. En nuestro propio Sistema Solar, el centro de la zona habitable está ocupado por la Tierra, y las fronteras caliente y fría por Venus y Marte, respectivamente.

Otra peculiaridad del nuevo mundo es que, debido a las fuerzas de marea y a la distancia a la que se encuentra de su estrella, es más que probable que muestre siempre la misma cara a su sol, de la misma forma en que la Luna muestra siempre la misma cara a la Tierra. Esto significa que la mitad del planeta vive permanentemente de día y la otra mitad está sumido en una noche perpetua.

Los investigadores estiman que las temperaturas medias oscilan entre los -31 grados en el lado oscuro y los -10 en la cara iluminada.

Podemos estar por primera vez, en contacto con vida extraterrestre.

Voyager: 33 años en el espacio

Han cruzado la frontera más lejana que nunca ha atravesado el ingenio humano, 33 años en órbita sin interrupciones.

Las sondas gemelas Voyager partieron de la Tierra el verano de 1977 y desde entonces envían información de todo aquello que se han encontrado a su paso.

El objetivo era estudiar los planetas más externos del Sistema Solar, los gigantes gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, sus lunas y sus anillos. El tiempo estimado para ello, cinco años. Sin embargo, más de tres décadas después siguen funcionando y enviando datos.

Están tan lejos que su señal tarda un día en llegar a nuestro planeta.

Se encuentran a unos 17.000 millones y a 14.000 millones de kilómetros de la Tierra respectivamente.

Gracias a las Voyager hemos visto los anillos de Saturno de cerca, hemos conocido la composición de la atmósfera de los planetas gigantes, hemos sabido que un satélite de Júpiter, tiene actividad volcánica. O que Titán, está helado y se parece mucho a la Tierra. Tanto, que se ha llegado a pensar que podría albergar vida. También descubrieron el gran punto negro de Neptuno y sus vientos de 450 metros por segundo.

El primer gran hito del viaje de las Voyager ocurrió en marzo de 1979, cuando la Voyager 1 pasó junto a Júpiter, entregando información y observaciones detalladas de sus lunas.

En noviembre de 1980 la nave pasó por Saturno, capturando impresionantes fotos de sus anillos y atmósfera, más información de la luna Titán. En 1990, la Voyager 1 capturó la imagen conocida como "Pale Blue Dot", una foto de la Tierra desde las afueras del Sistema Solar, en el que el planeta se ve como un pequeño punto celeste.

El astrónomo Carl Sagan fue quien solicitó que el Voyager diera media vuelta y tomara la foto, que lleva a pensar en la enormidad del espacio (y lo pequeña que es la Tierra).

Su hermana, la Voyager 2, completó en junio pasado sus 12.000 días en el espacio, después de terminar sus observaciones de Urano y Neptuno.

Las dos naves Voyager han protagonizado la misión más larga de un ingenio humano en el espacio profundo. Después de haber viajado más de 21.000 millones de kilómetros en su camino sinuoso a través de los planetas hacia el espacio interestelar, la nave está ahora a 14.000 millones de kilómetros del sol. Una señal de la Tierra, viajando a la velocidad de la luz, toma alrededor de 12,8 horas en alcanzar a la Voyager 2.

Como curiosidad, cabe destacar que cada sonda lleva a bordo un mensaje de la humanidad grabado sobre un disco de cobre bañado en oro que incluye mensajes en 55 lenguas, fotografías y mucha información más, para el remoto caso de que nuestras sondas se crucen con algún artificio ideado por cualquier civilización alienígena.

Los discos, que tienen un diámetro de 31 centímetros, contienen además una selección de hora y media de duración de música proveniente de diversas culturas, además de un saludo del entonces Secretario General de Naciones Unidas, Kurt Waldheim, y el ensayo Sonidos de la Tierra, que es una recopilación de ruidos característicos del planeta.

También contiene 115 imágenes (más una de calibración) mediante las que se explica, en lenguaje científico, la localización del Sistema Solar, las unidades de medida que se utilizan, las características de la Tierra y las características del cuerpo humano y de la sociedad en general.

El material del disco fue seleccionado por un comité de científicos dirigido por el conocido divulgador Carl Sagan.

Las baterías nucleares de larga duración deberían servir a las naves hasta 2020, cuando estén a más de 21.000 millones kilómetros de distancia de nosotros.

En ese momento, se cerrarán los ojos que han mirado desde más lejos del planeta Tierra.

La Tierra Hueca... ¡Somos seres inteligentes!

Hoy os voy a hablar sobre algunas estupideces que circulan por Internet, la teoría de la Tierra hueca y todos los misterios que componen esta “interesantísima” teoría.

Buscando en Google “la tierra” me apareció en el nuevo Google Instant “la tierra hueca”. Pincho y me encuentro con una web contando el cuento chino de la Tierra hueca.

El artículo comienza afirmando que la Tierra es hueca y tiene dos aperturas en cada polo. Nos lo intentan demostrar con Google Earth, ya que Google Earth coloca unos parches tanto en la Antártida como en el polo norte para mejorar el color.

Nos afirman que la NASA sabe perfectamente que la Tierra es hueca, sabe que está habitada por una civilización mucho más perfecta y avanzada que la nuestra, y sabe que la Tierra tiene dos aperturas polares, pero como el gobierno de Estados Unidos y otros gobiernos de las grandes potencias no quieren que esto lo sepa el mundo, la NASA falsifica las fotos satelitales de la Tierra, tapando las dos aperturas polares, para que usted esté en la total ignorancia de esta realidad geográfica de la Tierra.

Absurdo, ¿verdad?

“La NASA no solo falsifica las fotografías de la Tierra tomadas por los satélites artificiales, para ocultar las dos aperturas polares, sino que también falsifica las fotografías de los planetas del sistema solar, para ocultar que todos ellos también son huecos, con aperturas polares, y con un sol interno”; otra afirmación.

Este es otro caso de cuentos chinos y leyendas urbanas que rondan por Internet…

Sólo es una nota informativa para que la humanidad demuestre que somos seres inteligentes y no nos dejamos manipular con una teoría totalmente falsa, con todos los respetos a los que creen en todas estas historias.

Aquí les dejo el enlace para que se rían un rato: La Tierra Hueca

30 años de asteroides

The Daily Mail publicó una perfecta ilustración del progreso de nuestro conocimiento de los asteroides que rodean la Tierra, a medida que fue mejorando la tecnología de observación espacial.

El video creado por el astrónomo británico Scott Manley indica los descubrimientos de cada uno de los ‘nuevos’ asteriodes a lo largo de las últimas tres décadas, y los coloca en un mapa virtual del sistema solar interno, es decir, en la región más próxima al Sol y ocupada por los planetas Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.

Cada segundo de este clip equivale a dos meses de observación. Al principio del video la cantidad de asteriodes conocidos aparece representada por escasos puntos. Pero luego, con la puesta en marcha de nuevos telescopios y sondas, y el mejoramiento de los métodos de la detección, se agregan más objetos espaciales a las gráficas: al final del clip aparece alrededor del Sol un espeso ‘anillo’ de asteroides.

Mientras que los asteroides descubiertos están representados por puntos verdes, en el mapa en movimiento los puntos rojos señalan aquellos cuerpos que pueden cruzarse con la órbita de la Tierra. Los puntos amarillos representan aquellos asteroides que se acercan a nuestro planeta.

Cada píxel de la pantalla corresponde a un millón de kilómetros. Por lo que incluso, si un asteroide parece estar en el video al lado mismo de la Tierra, en realidad puede estar a millones de kilómetros de distancia.

Actualmente ya se han descubierto 530.091 cuerpos celestes. Para crear el videomapa que une los datos de los últimos treinta años, el científico combinó 11.000 imágenes.

Según los astrónomos, los pequeños asteroides de 5 a 10 metros de diámetro entran en la atmósfera terrestre una vez al año, pero normalmente explotan antes de chocar con nuestra superficie. Los asteroides de tamaño grande, es decir, de cerca de un kilómetro de diámetro, colisionan con la Tierra cada medio millón de años.

La verdad está ahí fuera

No estamos solos. Las probabilidades de que encontremos un planeta que tenga vida inteligente son tan altas que nos podemos aventurar a decir que no somos los únicos en la inmensidad del universo. Suponemos que el universo contiene de 500 a 2000 billones de planetas. Alguno de ellos tendrá que caer, ¿no creen?

Si una civilización extraterrestre nos estuviese observando, podrían deducir que aquí pulula la vida analizando la composición de nuestra atmósfera. Observará que contiene oxígeno, metano, dióxido de carbono y nitrógeno. Y aunque ninguno de estos gases demuestra por sí solo que haya vida en la Tierra, su mezcla sólo puede explicarse por la acción de seres vivos.

Lanzar nuevos telescopios espaciales en las próximas dos décadas para detectar pequeños planetas como la Tierra y para analizar la composición química de sus atmósferas es el objetivo.

Por primera vez en la historia de la humanidad podremos dar respuesta en las próximas décadas a la pregunta de si estamos solos en el Universo.

La búsqueda se centrará inicialmente en planetas similares a la Tierra, situados alrededor de estrellas similares al Sol, y a formas de vida basadas en la química del carbono como las terrestres.

Así que en 20 años, podemos sacar conclusiones importantísimas para la humanidad.

La verdad está ahí fuera…