Nebulosa del Cangrejo

Estos son los restos de una estrella que murió en el año 1054, lo bastante lejos como para que el poderoso estallido que generó no arrasara la Tierra.

Julio de 1054. En China, los astrólogos de la corte registran la aparición de una nueva estrella en los cielos, tan brillante como la Luna y que se ve a plena luz del día. Simultáneamente, al otro lado del Pacífico, nativos de Arizona dibujan en una cavidad una representación de una extraña estrella y la luna menguante que la acompaña al amanecer. El fenómeno fue la supernova del año 1054, una explosión cataclísmica de una estrella que tenía diez veces la masa de nuestro Sol y que ocurrió a 7000 años luz. De haber ocurrido a menos de 50 años luz, los rayos gamma y X habrían destruido nuestro planeta. En 1731, el inglés John Bevis observó los restos de la estrella, la nebulosa del Cangrejo, que el francés Charles Messier catalogó con el número 1 en su lista de objetos difusos. De la original solo ha quedado su núcleo, en forma de estrella de neutrones. Este es.